L’eau douce (qui représente 3 % de l’eau dans le monde) est inégalement repartie. Les Etats sont donc obligés de coopérer pour un partage équitable de l’eau.

Le partage des bassins versants est une source de tensions internationales. On compte 260 bassins fluviaux transfrontaliers dans le monde. Cependant, des études récentes montrent que l’eau est plus souvent une source de coopérations entre Etats, de gestion transfrontalières commune, qu’une cause de conflits. Dans le pire des cas, elle ne fait qu’aggraver des conflits préexistants. Les « guerres de l’eau » ont peu de chance de se produire. Pour résoudre cette crise de l’eau, une solidarité entre les usagers est indispensable, et ainsi assurer à tous l’accès de l’eau.

Etude de cas du bassin du Nil

Le Nil, avec un cours de 6 671 kilomètres, est le fleuve le plus long du monde après l’Amazone. Son bassin versant couvre près de 3 millions de kilomètres carrés, soit une superficie égale au dixième de tout le continent africain. La vallée du Nil se trouve dans un milieu sec et aride, la maitrise de l’eau y est donc vital.
Les deux grands affluents du Nil sont le Nil Bleu et le Nil Blanc. Le Nil Blanc prend sa source à l’équateur, dans le lac Victoria, mais c’est le Nil Bleu, prenant sa source dans le lac de Tana en Éthiopie, qui contribue le plus au débit du Nil : 84 % en moyenne et pas moins de 95 % lors de la saison des crues.
Toute cette eau est partagée entre dix pays, principalement l’Égypte, le Soudan, l’Éthiopie, l’Ouganda, la Tanzanie et le Kenya, mais aussi l’Érythrée, le Rwanda, le Burundi et le Congo.

Les eaux du Nil représentent une ressource importante pour les différents pays qui se partagent le bassin versant de ce fleuve. Pour des raisons historiques, l’Égypte a toujours exploité la plus grosse partie du débit du fleuve. La taille de sa population, ainsi que sa dépendance quasi absolue à l’égard des eaux du Nil pour son approvisionnement en eau rendent ce pays particulièrement nerveux