du 19 siècle à l’exploitation agricole multifonctionnelle du 21e siècle
Jean Pluvinage Jean-Luc Mayaud

De l’exploitation agricole e

La ruralité de la France du 19e siècle et la multifonctionnalité de l’agriculture en débat depuis la fin des années 1990 ont une parenté forte qui peut s’expliquer, à première vue, par l’inertie de structures qui ne changent que progressivement ; cependant il faut, de notre point de vue, aller bien au-delà des strictes évolutions mécaniques, et s’interroger sur les rapports entre la société et l’agriculture, qui déterminent largement les moteurs de sa dynamique, et les formes sociales de production. Malgré des différences majeures du poids économique de la production agricole relativement aux autres activités, entre la France rurale du 19e siècle et la période postindustrielle que nous vivons, il nous apparaît essentiel de comprendre que d’autres finalités que la production agricole ont toujours été attendues du monde agricole. C’est bien ce qui justifie, encore aujourd’hui, l’importance du débat autour de l’avenir de la politique agricole en Europe (Fischler, 2004). Bien que, de nos jours, on ait oublié en France le rôle d’autosubsistance et de sécurité alimentaire de l’exploitation agricole encore très présent jusqu’au milieu du 20e siècle, on ne peut ignorer cette fonction essentielle dans de nombreuses situations, y compris dans l’Union européenne actuelle (l,5 million d’exploitations agricoles polonaises sont dans cette situation), ou encore la quasi-totalité des exploitations agricoles albanaises après la redistribution des terres en 1990. Certes,

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Histoire et agronomie : entre ruptures et durée

il ne s’agit pas d’ignorer les conséquences de la multiplication par trois ou quatre de la production agricole entre 1950 et 2000, mais de comprendre que ce qui a été un enjeu majeur dans la période des « trente glorieuses » ne doit pas occulter l’importance d’autres fonctions de cette activité, revendiquées parfois