L’énergie nucléaire

• Qu'est ce que l'énergie nucléaire?

L'énergie nucléaire est l'énergie formée par des réactions nucléaires (Une réaction nucléaire est une transformation d'un ou plusieurs noyaux atomiques, deux noyaux atomiques entrent en collision et produisent des produits différents des particules originelles). L'énergie nucléaire correspond d'une part à l'énergie libérée par les réactions de fusion nucléaire au sein des étoiles, d'autre part aux usages civils et militaires de l'énergie libérée lors des réactions de fission ou de fusion du noyau atomique. (On parle de fusion lorsque deux atomes léger s'unissent pour former un noyau plus lourd, on parle de fission lorsque un noyau lourd se brise en deux noyaux plus légers.)

• Quel est son principe de fonctionnement? Comme indiqué dans la définition
Ci-dessus, l'énergie nucléaire peut se former naturellement au sein des étoiles mais sa production peut également être contrôlée, dans une centrale nucléaire. Comment créer de l'énergie nucléaire dans une centrale nucléaire? Il existe plusieurs types de réactions nucléaires mais c'est la fission qui est utilisée pour créer de l'énergie dans une centrale, on réalise donc une réaction de fission de manière contrôlée. Tout d'abord, une centrale nucléaire contient un bâtiment réacteur dans lequel figure le réacteur et les générateurs de vapeur, un bâtiment combustible qui sert à stocker les assemblages de combustible nucléaire, une salle des machines avec les turbines à vapeur et le condenseur et une station de pompage. Ces éléments sont décomposés en 3 circuits. L'uranium qui constitue le "combustible nucléaire" est conditionné sous forme de petites pastilles, celles-ci sont empilées dans des gaines métalliques étanches et placées dans le cœur du réacteur. L'uranium est ensuite bombardé de neutrons, ce qui a pour effet d'engendrer une réaction en chaîne: les atomes sont cassés, libérant de la chaleur. Le circuit primaire récupère cette