L’offre en produits pétroliers dépendait jusqu’en 1945 des Etats-Unis et de l’Union Soviétique, qui se partageaient l’essentiel de la production mais dès les années 1950, le Moyen-Orient est devenue la plus grande région pétrolifère du monde. De plus, jusqu’en 1970, les compagnies pétrolières étrangères (surtout les Etats-Unis et le Royaume-Uni) exploitaient les gisements de pétrole, qui se trouvaient dans les pays qui disposaient des grandes réserves, en imposant leur prix. Les pays producteurs de pétrole insatisfaits de leur sort décidèrent de ne plus se laisser faire et de se regrouper dans un organisme : l’OPEP (l’Organisation des pays exportateurs de pétrole) le 14 septembre 1960 lors de la conférence de Bagdad. L’objectif de l’OPEP est de négocier tout ce qui touche au pétrole des pays membres (production, prix). Cet organisme s’est constitué pour obtenir un arrêt de la tendance à la baisse des prix du brut et modifier ainsi l’ordre établi depuis 1928 par les grandes compagnies pétrolières. Les premiers Etats membres furent l’Irak, l’Iran, l’Arabie Saoudite, le Koweït et le Venezuela. Ont ensuite suivi : le Qatar (1961), la Libye (1962), l’Indonésie (1962), les Emirats arabes unis (1967), l’Algérie (1969), le Nigeria (1971) et le Gabon (1975).
Après la croissance des 30 Glorieuses, on se heurta à un ralentissement de l’économie qui conduit à une crise économique mondiale. Le système monétaire international perturba les économies avec, en 1971, le président des Etats-Unis Nixon qui décida de supprimer la convertibilité en or du dollar. Ce fut donc la fin des accords de Breton Wood, mis en place en 1944. Celui-ci avait créé la banque mondiale et le FMI (= fond monétaire international : c’est une banque où les pays membres financent proportionnellement au PIB) dont l’objectif était de dessiner un nouveau système monétaire international basée sur la domination écrasante des dollars. Ils assuraient la stabilité des taux de change entre les monnaies (inflation