La societe et les moeurs.
A-Le cadre social:
Des Grieux, et Manon sont contemporains de l'auteur qui les fait vivre dans un cadre determine. Car, si leurs aventures debutent au relais d'Amiens et se terminent tragiquement en Louisiance, elles se deroulent presque entierement a Paris. Soucieux de vraisemblance, Prevost situe toujours avec soim chaque episode.Cette localisation justifie l'evenement et lui donne sa couleur-(le voisinage avec M. de B. explique la premiere infidelite de Manon; de meme, l'allusion a l'hotel de Transylvanie permet de mesurer la dechance du chevalier)-; de plus l'auteur esquisse un decor precis, sans pitoresque ni profondeur, il est vrai.
Le paris de la Regence revit devant nous. On se donne rendez vous au Palais Royal, dans le jardin des Tuileries, au Luxembourg. Le heros a fait ses etudes au seminaire de Saint-Sulpice, il soutient"un exercice public" en Sorbonne, attend en vain sa bien-aimee au cafe Fere, rue Saint-Andre-des Arts, pres du point Saint-Michel. Desespere, il s'assied sur l'herbe, au Cours la Reine, nous rappelant qu'a cette date,Paris ne depassait pas encore la place Louis XV. De menus details restituent la vie quotidienne: il faut de jours pour aller de Paris a Peronne; cent cinquante ecus permettent de vivre un mois dans un appartement meuble; avec une petite servante. On circule en carrosse, si l'on a la bourse pleine, en fiacre, quand on est demuni. C'est voiture de louage tiennent un role important dans cette vie romanesque: elles servent aux rencontres galantes, aux enlevements, aux fuites... Les questions financieres preoccupent tous ces gens-la, meme fortunes.
Veut-on se procurer de l'argent? nul n'est scrupleux sur le choix des moyens. Le plus honnete consiste a donner son billet.
Cette societe semble vivre au jour le jour, de petits mefaits et de grandes infamies. Ce qui n'empeche pas les personnes bien elevees de s'aborder avec un ceremonial herite du grand siecle.
B- Galanteries et finances:
Un libertin