Le premier empereur de Chine et son mausolée

*Le premier véritable empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, qui régna de 221 à 210 avant notre ère, fut l’instigateur de projets grandioses et innovateurs pour l’époque.
Cet empereur a marqué jusqu'à aujourd'hui, par ses réformes, l'histoire de la Chine.
Il ordonna notamment la construction d’une bonne partie de la Grande Muraille. Il fit preuve d’une incroyable mégalomanie dont le plus bel exemple est cette éternelle armée de terre cuite figée à tout jamais.
*Non loin de Xi’an, au nord du Shaanxi, des paysans ont découvert en 1974 d’énormes fosses à côté de l’enceinte du mausolée de Qin Shi Huangdi.
Celles-ci contenaient des statues de soldats en terre cuite datant de l’époque Quin.
Resté inachevé à la mort de l’empereur, ce mausolée recouvre environ 56 Km². Outre le tumulus funéraire sous lequel est située la tombe du souverain, on a découvert dans un rayon de 15 km, des fosses renfermant des victimes sacrifiées.
En 1980, les archéologues ont dégagé 18 fosses contenant des oiseaux et des animaux sauvages ainsi que 13 autres remplies de figurines de servantes et d’esclaves.
On a également dégagé les écuries du monarque dans lesquels s’amoncelaient des statuettes de palefreniers et une foule de squelettes de chevaux.
Enfin, quatre fosses accueillaient l’armée en terre cuite de Qin Shi Huangdi.
Le tumulus de 115 m de haut dans lequel repose l’empereur n’a toujours pas été excavé. Pour se protéger des voleurs, l’empereur avait fait installer des pièges et des trappes équipées d’arbalètes.
Les archéologues essayent toujours de trouver un moyen d’entrer dans le tombeau.
*Cette reproduction, grandeur nature, de l’armée du monarque occupe une superficie de 20 780 m². Les fosses contiennent 130 chars de combat en bois, au moins 600 chevaux en terre cuite et plus de 8 000 soldats munis d’armes réelles en bronze.
Les hommes sont plus grands que nature (1,75 m à 1,79 m) et les chevaux mesurent environ 1,50 m de