Adoptée à San Francisco le 24 mai 1945, la Charte des Nations Unies comprend un préambule et 19 chapitres comprenant 111 articles.
En instituant l’Organisation des Nations Unies, elle est l’aboutissement d’un processus initié en 1941 par les Alliés. Véritable Constitution démocratique internationale pour certains, l’adoption de la Charte de San Francisco marque un véritable tournant dans les relations internationales.
En effet, l’histoire de la Charte des Nations Unies commence le 14 aout 1941 avec la signature de la Charte de l’Atlantique par le Président des Etats-Unis Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill.
En plein cœur de la 2nde Guerre mondiale, ce texte met en place une série de principes d’ordre moraux, politique et économique devant inspirer la collaboration internationale aux fins de maintien de la paix et de la sécurité internationale : renonciation à l’usage de la force, droit de chaque peuple à choisir librement sa forme de gouvernement, droit d’accès de tous les Etats aux matières premières, etc.
Le 1er janvier 1942, 26 Etats en lutte contre les puissances de l’Axe (gouvernements européens en exil, membres du Commonwealth, URSS, Chine) proclament leur appui à la Charte de l’Atlantique en signant la Déclaration des Nations Unies, qui est le premier document dans lequel ce terme, suggéré par le Président Roosevelt, apparaît.
Cependant, ce n’est que l’année suivante que l’idée de créer une organisation internationale chargée du maintien de la paix et de la sécurité, fondée sur « l’égalité souveraine de tous les Etats pacifiques ».
Cet objectif, contenu dans la Déclaration de Moscou signée le 30 octobre 1943 par les gouvernements soviétiques, américains et chinois, sera réaffirmé par les Etats-Unis, l’URSS et le Royaume-Uni à Téhéran le 1er décembre 1943.
La traduction concrète de la Déclaration de Moscou a lieu lors de la Conférence de Dumbarton Oaks (Etats-Unis) : entre le 21 septembre et le 7 octobre 1944, des