SUJET N° 8

La remise en cause du progrès

Plan

Le progrès au cœur du développement des sociétés modernes

A – La « découverte » du progrès B – Des développements scientifiques et sociaux

Une remise en cause récente qui appelle une réelle régulation

A – Une confiance ébranlée B – Une nouvelle approche aujourd’hui requise

Apparue au XVIIIè siècle en Europe sous l’influence des Lumières, la notion de progrès fût portée par la croyance en l’amélioration continue, générale et illimitée de l’homme et de ses réalisations. Mû par un déterminisme inéluctable, le futur devait ainsi nécessairement offrir des conditions d’existence supérieures à celles du passé. Le réflexe étymologique indique d’ailleurs que le terme progrès provient du latin progressus qui signifie avancer, aller de l’avant.

C’est en fait aux avancées scientifiques qu’a longtemps pu être assimilé le progrès. La révolution industrielle, portée par l’innovation technique, ou les découvertes en matière médicale ont ainsi, tout au long du XIXè siècle, forgé la conviction que le progrès saurait servir le bien commun, en dépit de l’apparition d’armements toujours plus sophistiqués mais aussi plus meurtriers.

Toutefois, l’époque actuelle semble marquée par la rupture avec cette période de confiance aveugle ; les préoccupations en matière de sécurité sanitaire, les incertitudes sur le clonage ou les risques que fait peser sur l’espèce humaine l’encéphalopathie spongiforme bovine démontrent que l’heure est aux doutes plus qu’aux certitudes. On songe alors au célèbre ouvrage de Céline, Voyage au bout de la nuit, œuvre de démystification dénonçant les illusions du progrès, le colonialisme ou le taylorisme. La remise en cause du progrès est donc une idée à la fois récente mais aussi géographiquement bordée. En effet, si elle semble avoir vu le jour dans la deuxième moitié du XXè siècle, elle ne concerne pour autant