En France comme aux États-Unis, les élections présidentielles sont les plus importantes pour la majorité des personnes : le taux d'abstention y est souvent bien plus faible que pour les autres élections. Ce fait reflète bien l'importance qu'a pris la fonction présidentielle dans l'esprit des peuples de ces deux pays, parfois même au détriment des autres pouvoirs. Le parallèle est souvent fait entre les deux Présidents : ils disposent tous deux de pouvoirs très étendus. La France a parfois même été qualifiée de régime présidentiel, soulignant la ressemblance entre les fonctions du Président dans les deux pays. Peut-on pour autant dire que les rôles des Présidents français et américain sont comparables ? Le Président, dans ces deux pays, peut certes être qualifié de très puissant, mais les deux régimes, ainsi que les modalités de limitation du pouvoir, différent totalement.

I) En France comme aux États-Unis, le Président a un rôle majeur dans le système politique. a. Des pouvoirs importants
Aux États-Unis, le président est le chef de l’État et du gouvernement. En France, hors cohabitation, c'est aussi le cas.
Le Président, dans les deux pays, a donc les pouvoirs du chef de l’État (Diplomatie, armées, … ) ainsi que ceux du chef du gouvernement (Pouvoir réglementaire, orientation de l'activité législative … )
Le Président a des moyens d'action sur le Parlement (dissolution en France, veto et pocket veto aux États-Unis )

b. Une légitimité conférée par l’élection au suffrage universel
Dans les deux cas, le pouvoir a un fondement populaire : le Président est élu au suffrage universel, indirect aux États-Unis par les grands électeurs, direct en France.
Le Président peut s'appuyer sur le peuple durant son mandat : par le référendum en France (ou éventuellement la dissolution de l'Assemblée nationale), et par un dialogue constant et informel aux États-Unis.

Ainsi, en France et aux États-Unis, le Président dispose de pouvoirs étendus, et légitimés