Fiche de lecture : Le père Goriot

Biographie de l’auteur :
Honoré de Balzac, né Honoré Balzac à Tours le 20 mai 1799 (1er prairial an VII), mort à Paris le 18 août 1850, est un écrivain français. Romancier réaliste, il consacre dès lors sa vie à l’écriture. En vingt ans, il publie plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles qui composent son œuvre colossale, la Comédie humaine (1829 à 1852), un portrait minutieux de la société française du xixe siècle. Il fait des études de droit avant de choisir la carrière d’écrivain. Après une tragédie ratée, Cromwell (1820), il aborde différents genres. Honoré de Balzac connaît son premier succès en 1829 avec un roman historique : le Dernier Chouan. Parmi ses ouvrages les plus connus : la Peau de chagrin (1831), Eugénie Grandet (1833), le Père Goriot (1835), le Lys dans la vallée (1836) Splendeurs et misères des courtisanes (1838-1847). Avec la Comédie humaine, le romancier décrit la société française de son époque avec minutie, historiquement et socialement. Il crée une multitude de personnages (près de 2 500) dont certains se retrouvent d’un roman à l’autre. Le génie d’Honoré de Balzac repose tant sur l’observation que sur l’imagination.
Travailleur forcené, fragilisant par des excès sa santé déjà précaire (il mourra d'ailleurs prématurément à 51 ans), endetté par des investissements hasardeux, fuyant ses créanciers sous de faux noms dans différentes demeures, Balzac a vécu de nombreuses liaisons féminines avant d'épouser, en 1850, la comtesse Hanska qu'il avait courtisée pendant plus de dix-sept ans.
Il a influencé directement des auteurs comme Gustave Flaubert dont le roman L'Éducation sentimentale est directement inspiré du Lys dans la vallée, et Madame Bovary, de La Femme de trente ans. Le cycle romanesque de La Comédie humaine et le principe des personnages reparaissant ont également influencé de nombreux auteurs de son siècle et du siècle suivant, notamment Émile Zola, pour le cycle des Rougon-Macquart.