Père Goriot- pitoyable rentier de soixante neuf ans qui mène une vie noctourne énigmatique. Il a fait sa fortune pendant la Révolution. C'est un ancien fabricant de vermicelles,de pâtes d'Italie et d'amidon. Il a consacré tout son argent au bonheur de ses deux filles, Anastasie, l'ainée et Delphine, la cadette. Goriot fait les sacrifices pendant toute sa vie pour faire plaisir à ses filles. Il finit par mourir sans un seul sou.
Eugène de Rastignac- jeune "ambititeux" qui rêve de s'introduire dans la haute société parisienne. Rastigniac prend gout aux soirées parisiennes. Il se rend compte qu'il est possible de réussir dans la société à travers les femmes. Rastigniac finit par accepter ses choix et la réalité de la vraie vie parisienne à la fin du livre.
Vautrin- mystérieux pensionnaire d'une quarantaine d'années qui se fait passer pour un ancient commerçant. En réalité, il est un forçat qui s'est évadé du bagne de Toulon. Il veut utiliser Rastigniac pour gagner beaucoup d'argent. Il veut tuer le frère de Victorine Taillefer, pour en avoir une partie de sa fortune. Sa tatouage le trahit et il est identifié. Il finit par se faire arrêter par la police.
Madame Vauquer- Elle est chargée de la Maison Vauquer, pension bourgeoise des deux sexes et autres. Mademoiselle Michonneau- une vieille fille nommée. Bianchon- l'étudiant en médicine, un ami de Rastigniac. Madame Couture- veuve d'un commissaire ordonnateur de la République française. Victorine Taillefer- une jeune femme qui habite avec Madame Couture. Christophe- un garçon de peine Sylvie- une grosse cuisinière Monsieur Poiret- une espèce de mécanique.
Le roman Le Père Goriot commence à Paris à l'automne 1819. Dans la pension Vauquer, rue Nueve-Sainte Geneviève, sept pensionnaires habitent ensemble : Mlle Michonneau, Victorine Taillefer, Madame Couture, Monsieur Poiret, Bianchon, Vautrin, Eugène de Rastignac, et le père Goriot.
Rastignac a commencé à monter l'échelle de la société avec la Comtesse Anastasie