Etude d’œuvre : Le Radeau de la méduse

Théodore Géricault est né le 26 septembre 1791 à Rouen, il meurt le 26 janvier 1824 à Paris.
Après des croquis, des études et de nombreuses esquisses, le Radeau de la Méduse fut peint de novembre 1818 à août 1819, c’est une Huile sur toile de 491 cm de hauteur pour 716 cm de largeur ce qui nous renseigne la monumentalité de cette œuvre,
En 1819, un nouveau Salon s'ouvre au Louvre. Géricault veut réaliser une œuvre immense et spectaculaire. Cherchant son inspiration dans les journaux, il y découvre l'affaire de la Méduse", catastrophe maritime peu glorieuse que la monarchie restaurée avait tenté d'étouffer. Le fait divers que le peintre expose sur sa toile est celui du naufrage d'une frégate, la Méduse, le 2 juillet 1816, au large des côtes du Sénégal. Ce bâtiment de la marine royale, avec près de 400 membres d'équipage à son bord, avait pour commandant Hughes Duroy de Chaumareys, officier incompétent, révoqué sous l'empire, mais nommé dans ses fonctions lors du retour à la monarchie. Alerté par son équipage de l'imminence d'un danger, le commandant refuse d'y prêter attention et c'est le drame: le navire coule corps. Les officiers et hauts fonctionnaires s'emparent des six canots de sauvetage, abandonnant navire et naufragés au mépris du code d'honneur de la Marine. Les 150 autres membres de l'équipage s'entasseront dans des conditions pitoyables sur un radeau de 20m sur 10m, construit à la hâte au moyen de rondins de bois.. Un orage éclate, et ce naufrage se transforme en une odyssée de plus en plus atroce où se succèdent scènes de meurtres, suicide, folie et cannibalisme. Le moment culminant choisi par Géricault dans cette dérive qui durera treize jours, est celui où les naufragés voient au loin le navire qui vient les sauver, le Brick Argus navire de la flotte anglaise, Géricault a soigneusement préparé la réalisation du Radeau de la Méduse et il en espérait beaucoup au Salon de 1819. L’artiste demanda même au