Le rôle de l’Etat dans l’économie

En France, le poids considérable de l’Etat en fait un agent incontournable. Alors que les Classiques prônent l’Etat libéral, qui doit être minimal et ne pas entraver la liberté d’entreprendre ou le fonctionnement du marché, ils le considèrent néanmoins comme un agent nécessaire au bon fonctionnement et à l’existence d’une économie de marché. Pour Keynes dans les économies contemporaines, la « main invisible » ne permet pas de coordonner l’action des différents agents et un équilibre du « sous-emploi » devenant possible, l’intervention de la « main visible » de l’Etat se justifie. Quoiqu’il en soit, depuis les années 30, libéraux et sociaux-démocrates conviennent de l’impossibilité d’un total laisser-faire de l’économie, de l’intervention indispensable de l’Etat. Ce qui explique ce rôle prépondérant est le rôle que joue l’Etat en investissant dans la production de services collectifs, en régulant et stabilisant des déséquilibres conjoncturels et structurels, et en assurant la fonction d’Etat Providence. Ces trois fonctions peuvent correspondre à la distinction faite par Murgrave.

En premier lieu, au travers des administrations, l’Etat permet la création de biens ou services collectifs non marchands pour les agents économiques : l’Etat est un agent économique qui investit. Ces biens et services sont au service des ménages ou des entreprises. L’administration publique centrale définit les grands axes des politiques économiques définis par le gouvernement et permet leur mise en place et leur coordination avec des relais décentralisés (préfectures etc..). Les administrations publiques locales, elles, considèrent les spécificités économiques de leur région, département et communes et adaptent les décisions ministérielles, ou soumettent des projets. En investissant, l’Etat est motivé par le profit, pas seulement financier et économique comme la croissance du PIB, même si la rentabilité n’est pas toujours effective et peut