Les trente premières années du XXe siècle sont des années de grande crise économique et politique. Notamment, la naissance du fascisme.
A cette époque, apparaît un nouveau type de roman; le roman fleuve.
Une des caractéristiques de ce genre de roman est sa publication en plusieurs tomes.
Ces volumes forment un tout, mettant en scène de nombreux personnages que l'on suit à travers la succession des générations, en donnant parallèlement une fresque documentaire sur la société de l'époque.
Un autre type de roman des années trente est le roman de la condition humaine.
Dans ces derniers, le contenu est étroitement lié à la vie de l'auteur. Il est le reflet d'eux-mêmes.
Dans ces romans, le contenu passe au premier plan.
L'esthétique ou la structure ont peu d'importances. On sent une grande influence du cinéma. Par exemple, des découpages de scènes à travers lesquelles le romancier recrée un effet de mouvement de la caméra.
Il y a deux types de romans de la condition humaine; - Ceux au contenu pessimiste, dans lesquels on sent l'angoisse et l'inquiétude lié à la condition humaine - Ceux au contenu optimiste, souvent des romans d'aventure
Le plus grand représentant du premier est André Malraux et du deuxième Andrée de Saint-Exupéry.
Ces romans sont inspirés par une pensée de Pascal sur l'homme qui dit que l'homme est un roseau pensant. Le roseau est le symbole de la fragilité humaine.
C'est-à-dire, l'homme ne peut rien contre la mort, mais sa grandeur se reflète dans la possibilité de faire des choix. C'est en cela qu'il est supérieur aux autres.
La seule arme qu'il lui reste réside dans l'affirmation héroïque de soi-même face à l'inévitable fin.
Pour Malraux et Saint-Exupéry, l'héroïsme et la fraternité sont très importants, mais ils se manifestent d'une manière différente;
Pour Malraux, l'héroïsme et la fraternité sont des actions révolutionnaires. Les personnages sentent leur grandeur dans ces actions.
Pour Saint-Exupéry, l'héroïsme et la