Le roman : quelques notions à connaître

A – définir le roman : une œuvre d’imagination, assez long, écrit en prose, un récit fictif « où l’auteur cherche à exciter l’intérêt par la peinture des passions, des mœurs ou par la singularité des aventures » (Littré)
- une œuvre de fiction
- des personnages
- des actions
B – historique rapide du genre
- Au Moyen-âge, le mot roman désigne la langue populaire par opposition au latin, langue savante.
Au XIIe siècle, le mot « roman » désigne de longs poèmes destinés à la lecture devant un auditoire et dont la forme est proche de l’épopée. Les sujets sont généralement tirés de l’Antiquité classique (ex. : Le Roman de
Thèbes, vers 1150 écrit en octosyllabes ; le Roman d’Alexandre en vers de douze pieds)
Puis viendront les romans de Chrétiens de Troyes dont la plupart traitent de la Matière de Bretagne
➜ héros exemplaires
- au XVIe siècle, le roman prend des formes différentes : écrit en prose, variant les registres de langue, provoquant le rire chez Rabelais avec Pantagruel et Gargantua
- On fait naître le roman dans sa définition actuelle au XVIIe siècle avec La Princesse de Clèves de Madame de
Lafayette : le cadre n’est plus fictif ni mythique mais s’appuie sur le réel, la cour du roi de France ; les personnages prennent de l’épaisseur, l’accent est mis sur la vie intérieure des personnages, leurs sentiments, leurs relations.
➜ ce n’est encore qu’un genre mineur, mal considéré
- Au XVIIIe siècle, le roman se diversifie :
- roman épistolaire : Les Liaisons dangereuses
- fiction orientale : Lettres persanes
- critique de la société : Lettres persanes
- intervention plus forte de la société et de la diversité des milieux sociaux: Manon Lescaut
- accent mis sur la sensibilité des héros : Julie ou la Nouvelle Héloïse
➜ une grande diversité mais le roman n’est pas encore le genre le plus apprécié
- Le XIXe marque l’apogée du roman. Les romantiques, et notamment Victor Hugo, font de leurs héros des êtres n’appartenant pas