Bien qu’une œuvre, romanesque ou théâtrale, permettent d’ouvrir les yeux sur sa vie et la société, elle permet néanmoins, dans certains cas, d’échapper à la réalité. Le théâtre a toujours été un moyen de divertissement littéraire. Le théâtre comique, alors sans grande valeur au XVIIème siècle, était destiné à faire rire les gens du bas peuple par des comiques de gestes et de paroles. Par exemple, dans les Fourberies de Scapin de Molière, Scapin frappe son maître qui est dans un sac. Le comique gestuel traduit par les coups de bâtons faire rire le spectateur. Le divertissement que provoque une œuvre théâtrale permet au spectateur (ou lecteur) de se détendre et d’échapper à la réalité. De plus, une œuvre littéraire écrite à n’importe quelle époque et dont le succès traverse le temps peut être lue des siècles plus tard par une personne qui ne s’identifie pas au monde et à la société qui y est décrite, tout simplement parce qu’elle ne vit pas à la même époque. Dans le
Dernier jour d’un condamné de Victor Hugo, le problème social de la peine de mort est une thématique de l’œuvre, sans pour autant qu’elle ouvre les yeux du lecteur sur sa vie puisqu’ elle est aujourd’hui interdite (en France en tout cas !). Ces œuvres permettent au lecteur de comprendre une société passée et de fuir le moment présent et donc la réalité. Enfin, une œuvre peut, par ses aspects imaginaires, fantastiques, permettre au lecteur ou au spectateur d’échapper à la réalité, et, dans le cas du roman fantastique, d’entrer dans un univers différent de la réalité. Comme pièce de théâtre, nous pouvons citer Rhinocéros de Ionesco, appartenant au théâtre de l’absurde, où les personnages se transforment peu à peu en rhinocéros sur la scène (on mettra de côté la visée argumentative et politique de cette transformation). D’autre part, La nuit des temps de Barjavel est un roman fantastique où le lecteur échappe à la réalité dans une histoire irréelle. Dans les deux cas, l’aspect