Etude du titre : le rouge et le noir ce titre contient un bon nombre des significations essentielles du roman. Il est fondé sur le principe de l'opposition de deux couleurs : le rouge et le noir.
Première opposition : le rouge connote le sang, la passion et s'oppose au noir deuil, de la mort. On pourrait interpréter le titre comme étant liée aux jeux de hasard où l'on peut miser sur le rouge sur le noir : la destinée serait alors un jeu de hasard où on peut tomber sur une bonne ou mauvaise car.
Deuxième opposition : le noir est associé à la religion. L’habit que M. de Raynal fait confectionner pour Julien est noir ; de même, quand Julien arrive au séminaire, il doit laisser ses habits civils et revêtir son vêtement noir de séminariste. Le séminaire est décrit comme un univers noir et terrible, gardée par un portier « vêtu de noir ». Même les yeux du directeur du séminaire sont décrits comme des « yeux noirs faits pour effrayer le plus brave ». Arrivé à Paris, Julien est toujours en habit de prêtres : « ce jeune homme pâle et vêtu de noir ». La promotion se traduit par un changement de couleur : le marquis de la mole lui donne la permission de porter un « habit bleu ». Il y a la même situation lorsque Mme de Raynal lui confectionne un habit de garde d'honneur pour la visite d'un roi à Verrières, habit également bleu. Le noir est donc dans le rouge et le noir associé à la religion et au statut subalterne de Julien.
Le rouge est beaucoup moins présent en tant que véritable couleur. Il y a une décoration dont le ruban de couleur rouge : la Légion d'honneur que le chirurgien major lègue à Julien. Au chapitre cinq le narrateur oppose carrières militaires et carrières ecclésiastiques : le rouge couleur de la Légion d'honneur et le symbole de la carrière militaire quand le noir est celui de la carrière religieuse. Ainsi la destinée de Julien va du noir (précepteur, séminariste, étudiant en théologie lorsqu'il est à l'hôtel de la mole) au rouge lorsque le marquis de la