Le réalisme balzacien

Qu’est-ce que le réalisme balzacien ? Le réalisme est un mouvement littéraire qui naquit en Europe au XIXème siècle. Il se caractérise par la volonté de décrire la société le plus précisément possible, de manière objective et totale, sans idéaliser le quotidien et omettre le banal. Honoré de Balzac est considéré comme le père de cette philosophie, au même titre que Stendhal. Son œuvre, appelée La Comédie Humaine, décrit minutieusement la lutte des classes et témoigne de la place de l’argent dans les rapports sociaux. La société est représentée exhaustivement dans tous ces romans, à travers de longues descriptions très détaillées et sensorielles : Balzac nous raconte tout ce qu’il est possible de voir, de sentir et d’entendre avant même de s’attarder au caractère des personnages, lui donnant une importance moindre. Le contexte environnemental ou matérialiste est souvent lié à l’état de la personne, et il relate tout son passé pour qu’on puisse bien comprendre son état au début de chaque roman. Le réalisme balzacien comprend donc une dimension explicative, et non juste descriptive, de la société, du fait que les personnages utilisés soient aussi des images de leur temps et non juste fictionnelles.

Extrait de l’avant propos de La Comédie Humaine
« S’en tenant à cette reproduction rigoureuse, un écrivain pouvait devenir un peintre plus ou moins fidèle, plus ou moins heureux, patient ou courageux des types humains, le conteur des drames de la vie intime, l’archéologue du mobilier social, le nomenclateur des professions, l’enregistreur du bien et du mal ; mais, pour mériter les éloges que doit ambitionner tout artiste, ne devais-je pas étudier les raisons ou la raison de ces effets sociaux, surprendre le sens caché dans cet immense assemblage de figures, de passions et d’événements. Enfin, après avoir cherché, je ne dis pas trouvé, cette raison, ce moteur social, ne fallait-il pas méditer sur les principes naturels et voir en quoi les