Séance 1 : Le Réalisme et Maupassant

Objectif : Etre capable de replacer l’œuvre dans son contexte Le REALISME

Un coup d’œil d’ensemble sur le XIX ème siècle français nous révèle avant tout sa complexité. Au rythme heurté des événements politiques correspond tout un mouvement d’idées et de mouvements littéraires. Le XIXème siècle est traversé par trois grands mouvements littéraires : le romantisme, le réalisme et le symbolisme ; trois écoles, trois conceptions de l’art mais surtout, chacun d’eux correspondant à une vue originale sur l’homme et sur le monde.

I Histoire du mouvement

Le courant réaliste est présent depuis le XIIIème siècle dans notre littérature mais c’est dans la première moitié du XIXème siècle que l’observation réaliste s’affirme le plus nettement.

Né du romantisme, le réalisme se révolte bientôt contre lui. Des peintres et des romanciers suscitent un vaste mouvement qui comme l'explique Balzac, cherche à
« décrire la société dans son entier, telle qu'elle est. ». En relation avec le positivisme* et le scientisme** cette nouvelle école va professer le respect des faits matériels, étudier les hommes d'après leur comportement, dans leur milieu, à la lumière de théories sociales ou physiologiques : elle se défiera du rêve, de l'imagination, de la métaphysique.

*positivisme :
Attitude d’esprit philosophique qui se refuse à connaître de l’univers autre chose que ce que l’on connaît par l’observation des phénomènes, par l’expérience.

**Scientisme : doctrine positive selon laquelle la science fait connaître la nature intime des choses et permet de résoudre les problèmes philosophiques.

* Le roman miroir de la société

Le domaine d'élection du réalisme est le roman et dans la première moitié du XIXe siècle, Stendhal et Balzac ont pour ambition commune de faire de la littérature le reflet de la réalité : « un roman est un miroir qui se promène sur