Le Réalisme
1. Contexte d’émergence :
Le courant réaliste est d’abord apparu en peinture en 1830, suivi ensuite par la littérature, Le Père Goriot de Balzac par exemple.
En 1848, Napoléon est élu Président de la seconde république et en 1851, a lieu le coup d’état qui a entrainé l’instauration du régime autoritaire. La misère, l’exploitation et la censure règnent en France. La création de grandes banques, magasins et chemins de fer qui inspireront les réalistes à l’époque.

2. Les grandes figures du réalisme :
- Honoré de Balzac (1799- 1850) : Maître du roman français, il est l’auteur de la Comédie Humaine. Il étudie l’homme comme une espèce animale.
- Henry Beyle dit Stendhal (1783-1842) : il entame dans un premier temps une carrière militaire avant de se recycler dans la critique de travaux scripturale. Il est l’inventeur de deux concepts ; l’égotisme et le beylisme.
- Gustave Flaubert (1821-1880) : écrivain français du XIXe siècle, il est l’auteur du célèbre roman Madame Bovary, basé sur un fait divers de l’époque. Flaubert sera accusé d’offense à la morale publique et à la religion, et sera ensuite acquitté. Il est également le créateur du bovarysme.
- Guy de Maupassant (1850-1893) : écrivain naturaliste, maître de la nouvelle, il marque la littérature avec six romans en particulier et avec ses nouvelles. Il a une manière négative de voir la société, qu’il qualifie d’inhumaine. Il va sombrer dans une folie qui va lui inspirer beaucoup de ces récits.
- Emile Zola (1840-1902) : écrivain naturaliste, Zola lutte activement contre le second Empire, notamment avec la lettre «J’accuse» qu’il adresse au Président de la République pour dénoncer l’injustice qu’a subi Dreyfus, un juif accusé à tort.

3. Caractéristiques littéraires
Dans le roman réaliste, on utilise majoritairement la 3e personne du singulier, et le narrateur adopte le point de vue omniscient. Les auteurs, quant à eux, utilisent le détail de manière très poussée afin d’être proche du réel