Problmatique Dans quelle mesure lassociation permet un engagement social et une citoyennet active pour nos retraits Cet article propose une analyse de lengagement associatif des retraits. Ces travaux mettent en vidence la diversit des configurations (sexe, ge, type dengagement) et le poids considrable des ressources matrielles et immatrielles (capital social, niveau dtude, etc.) dans laccs aux responsabilits associatives des ans. Les changements importants dans la gestion des fins de carrires et dans lesprance de vie la naissance, de 77 ans pour les hommes et de 84 ans pour les femmes, nont pas fait natre un quatrime ge mais ont intercal un troisime ge entre le temps de travail et celui de maladie. Nous vivons vieux de mieux en mieux, les gains desprance de vie en bonne sant, dun an et demi pour les femmes et dune demi anne pour les hommes en France entre 1995 et 2003, sont plus forts que les gains desprance de vie (OMS, 2004). Trop vieille pour travailler, trop jeune pour tre prise en charge, cette population sort des catgories habituelles. Les retraits apparaissent plus jeunes, en sant et en forme Les nouvelles gnrations de seniors ne sont ni des vieux, ni de faux jeunes. Plus actifs, cultivs, expriments et intgrs, les pratiquants dactivits sportives ne sont toutefois pas comme leurs congnres. Ils sont des hommes, riches (un peu), en bonne sant et de surcrot cultivs. Ds le dbut des annes 1980, Henri Mendras annonait que le poids des retraits irait croissant dans le bnvolat et contribuerait animer la vie civique et associative. Ayant leurs ressources assures, les retraits vont se charger des tches bnvoles de tous ordres et contribuer ainsi dvelopper des activits diverses au sein des associations et institutions les plus varies. Les jeunes retraits actifs dans tous les domaines de la vie civique et culturelle, seront au centre de toute une trame de liens, de rapports et dactivits peu organiss, parfois