LA FONTAINE,

Le Savetier et le Financier (Fables, VIII, 2)

INTRODUCTION:

Jean de La Fontaine (1621-1695) est un des écrivains majeurs du Classicisme.

En 1668, il publie un premier recueil de 124 Fables, en VI livres, qui obtient immédiatement un succès considérable. Ce recueil s'inspire du genre antique de l'apologue, qui vise à instruire le public en le distrayant.

La fable intitulée Le Savetier et le Financier (inspirée notamment du poète latin Horace) • appartient au deuxième recueil (qui comprend les livres VII à XI), édité en 1678-1679. Ce deuxième recueil se caractérise par une plus grande diversité dans l'inspiration, un travail plus complexe de la forme, une place plus grande accordée à la confidence personnelle du poète.

Cette fable, constituée d'une seule longue strophe de 49 vers, relate les mésaventures d'un joyeux savetier auquel la possession d'argent enlève soudain toute sa sérénité.

Notre lecture analytique étudiera comment La Fontaine, à travers ce personnage, propose sa conception du bonheur.

I - La Fontaine construit un portrait élogieux du Savetier, qu'il met en évidence par un contraste avec le Financier:

1) le fabuliste met en scène la joie de vivre, par antithèse avec un caractère aigri

a- il multiplie les indices montrant la bonne humeur du savetier:

cf. le lexique de la musique ("chantait", "ouïr", "des passages"), suggérant la gaieté

cf. les hyperboles qui expriment la félicité du savetier: "merveilles" (répété), et la référence mythologique du v.4 (dans une comparaison disproportionnée) cf. la caractérisation dessinant un bon vivant: "rieur", "gaillard" (v.17-18)

cf. aussi le nom "naïveté" (v.30), traduisant son naturel, sa franchise

b - tout cela ressort par contraste avec le tempérament sombre du financier:

Au v.5, la locution "au contraire" nous prépare à un contraste entre les deux