Mateo Collard
1. Biographie
Jacques Louis David est né à Paris en 1748, il est d’une famille de commerçants merciers parisiens.
Son père meurt dans un duel en 1757, l’enfant est alors remis à ses oncles qui remarquent ses talents pour le dessin et l’inscrivent à l’académie de Saint-Luc.
En 1764 la famille prend contact avec François Boucher (1703-1770), premier peintre du roi. Boucher était un cousin éloigné de la mère de David. Boucher lors de sa mort à 61 ans, confit David à Joseph-Marie Vien (1716-1889). Joseph-Marie Vien est un peintre passionné par l’art antique et précurseur du néo-classicisme

En 1771, David obtient le second Prix de Rome pour son tableau
« Le combat de Mars contre Minerve »

Les années suivantes, il essaya d’avoir le premier prix, et l’obtenu quatre ans après en 1774 avec :
« Erasistrate découvrant la cause de la maladie d’Antiochius »

Ce prix lui a permis de séjourner à Rome pendant quatre ans aux frais du roi. Il est accompagné de Joseph-Marie Vien qui est nommé directeur de l’Académie de France dans cette ville. Ce séjour fut riche en découvertes picturales et architecturales qui le confortent dans sa vocation néo-classique puis il revient à Paris en 1780.

La fin de l’année 1780 fut riche en émotions pour David grâce à son exposition au Palais du Louvre « Bélisaire demandant l’aumône », elle permet à David de rentrer à l’Académie.

David perfectionne son style néo-classique avec une thématique très patriotique et moralisatrice.
La période révolutionnaire va l’enthousiasmer car il rêve de transplanter en France les institutions démocratiques de la Grèce antique ou de la République Romaine. Il s’engage en politique aux cotés des plus extrémistes. En 1792, il est élu député de la convention. Il est montagnard et jacobin, vote la mort du Roi Louis XVI. Il peint « La mort de Marat ».
Il entreprend un vaste tableau représentant le serment de Jeu de Paume (20 juin 1789) mais le tableau ne fut pas fini suite à la chute de Robespierre.