Alors que la Renaissance avait apporté des éléments de régularisation aux plans de la réglementation et de la technique à la matière extrêmement riche du Moyen Age, on assistera à une régression des activités physiques en France au cours du 17et 18 eme siecles.
La France et l'Italie ayant respectivement marqué l'activité sportive du Moyen Age et de la Renaissance, ce sera au tour de l'Angleterre de susciter un renouveau des activités corporelles et d'amorcer l'apparition du sport moderne avec ses caractéristiques principales.
Août 1704 : tournoi de joutes nautiques à Paris sur la Seine à l’occasion de la naissance du Duc de Bretagne. 13 septembre 1782 : 100 000 spectateurs assistent au tournoi de joutes nautiques à Lyon.
1770 : publication du Plan d’éducation physique de l’abbé Coyer qui dresse un tableau catastrophique de la pratique sportive dans les collèges français. Tandis que leurs homologues anglais pratiquent couramment football et cricket, notamment, les étudiants français, « Lumières » obligent, sont désormais totalement absorbés par leurs études. L’Angleterre qui considérait jadis le sport comme futile découvre ses vertus, tandis que les élites françaises, jadis férues de sport, se détournent de ces pratiques désormais jugées futiles…
Jeu de paume
1740 : premier « Championnat du Monde » de jeu de paume. Le Français Clergé s’impose. Clergé est le premier « champion du Monde », tous sports confondus.
1760 : il ne reste que 13 salles de Jeu de Paume en activité à Paris. Plusieurs dizaines de salles de jeu de paume se sont muées en salle de billards ou furent recyclées en commerce ou entrepôt.
1765 : le Français Raymond Basson succède à Clergé comme « Champion du Monde » de jeu de paume.
1783 : publication en Neuchatel [= Lyon] de Traité sur la conoissance du royal jeu de paume…etc., par Louis-Claude Bruyset de Manevieux (1738-1793).
1785 : le Français Joseph Barcellon succède à Basson comme « Champion du Monde » de jeu de paume.
1789 : à la