Le stoïcisme : de l’abnégation en tout
Il faut beaucoup de force morale pour devenir stoïcien. Il faut accepter ce qui découle de la nature et ne pas se rebeller contre ce qui paraît, à première vue, mauvais.

"Supporte et abstiens-toi !" telle est la devise des stoïciens. Le stoïcisme est une école philosophique née en Grèce au IIIe siècle avant JC. Le nom vient du lieu "le portique" (en grec, Stoa), où les premiers stoïciens se réunissaient. Le sage stoïcien est celui qui a réalisé le règne absolu de la raison en lui. Ce qui implique la suppression de toute imagination, de toute passion et un dépouillement affectif total. Le fondateur du stoïcisme est Zénon de Citium (vers 335 av. JC). Mais Épictète, qui vivait très modestement dans une masure, est le plus célèbre. C’est son disciple Arrien qui recueillit ses paroles.

Épictète (50-130 ap. JC)
Épictète pense qu’il faut extirper ses passions. Pour cet ancien esclave romain, l’homme n’a aucun pouvoir sur ce qui ne dépend pas de lui. "Nos jugements, nos tendances, nos désirs, nos aversions dépendent de nous, alors que notre corps, notre richesse, la célébrité, le pouvoir, ainsi que le fait de changer l’ordre naturel des choses n’en dépendent pas" (le Manuel). Pour être heureux, il faut être indifférent à ces réalités. En désirant ce qui ne dépend pas de moi, je fais mon malheur. L’homme qui veut le pouvoir désire quelque chose qui ne dépend pas de lui. En effet, c’est toujours autrui qui me confère un certain pouvoir. Et si je souhaite devenir riche, je ne peux que dépendre d’autrui, soit parce que je fais du commerce avec lui, soit parce que je le fais travailler, soit encore parce que je le trompe ou je le flatte. La passion est le pire des maux. Si Aristote conseillait de modérer l’élan de nos passions, Épictète, beaucoup plus radical, dit qu’il faut les extirper. Les passions troublent le jugement de ma raison, emportent ma volonté. Je perds dès lors toute liberté et deviens leur esclave. C’est la pire