Émile Durkheim durant sa carrière de sociologue fut fortement préoccupé par la question du suicide. De ce fait, en 1897, il publia une étude sociologique empirique nommée Le Suicide où il appliquera les principes méthodologiques qu’il avait définis auparavant dans son ouvrage Les Règles de la méthode sociologique. Le Suicide est une étude menée par Durkheim d'après des documents statistiques qui commencent à se multiplier. Dans son ouvrage, Durkheim défend l'idée selon laquelle le suicide serait un fait social à part entière et, de ce fait, il est possible d’en faire une analyse par la sociologique. Dans toutes les sociétés et de tout temps, nous retrouvons dans courants suicidogènes. Durkheim s'aperçoit que la notion de suicide s’avère être compliqué à définir parce qu'elle renvoie à un même phénomène dont les causes peuvent être variées. Ce phénomène, dont on pourrait penser qu'il est éclairé avant tout par des raisons s’apparentant au psychologique, à l’intime est également amené par des déterminants sociaux. Durkheim va en premier lieu s'attacher à dégager les causes du suicide et ensuite en proposer une typologie en fonction de leurs causes.

Premièrement, selon Durkheim : « On appelle suicide tout cas de mort qui résulte directement ou indirectement d’un acte positif ou négatif, accompli par la victime elle-même et qu’elle savait devoir produire ce résultat. ». Le suicide est un phénomène qui peut être qualifié de régulier et prédominant que l'on retrouve dans la plupart des sociétés et les taux de suicide restent relativement stable au sein de chaque année. Ce sont les facteurs sociaux qui sont responsable de l’augmentation du taux de suicide chaque année et