Sommaire

Introduction

La mission Vénus Express de l’Agence spatiale européenne est la première mission spatial européenne à destination de Vénus, la planète la plus proche de la Terre. Le but de cette mission est d’étudier l’atmosphère, l’environnement et la surface de Vénus.

I)La mission de Vénus Express

A. Présentation

La mission Venus Express fut proposée en 2001 à partir de l'architecture développée pour la sonde martienne Mars Express. Certaines caractéristiques ont cependant été adaptées pour résister à l'environnement spatial de Vénus : la planète se situant deux fois plus près du Soleil que Mars. Venus Express comporte également quelques instruments de la mission Rosetta.
Le développement de la sonde n'a duré que 33 mois et la réutilisation de concepts déjà validés a permis de faire baisser son coût. Le budget total de la mission s'élève à 220 millions d'euros (dont 35 millions pour le lancement, 82,4 millions pour la maîtrise d'œuvre et 23 millions pour les instruments scientifiques). 197 millions d'euros sont à la seule charge de l'ESA.

Venus express à été en grande partie fabriquée par EADS Astrium.

Sa masse au décollage est de 1 270 kg dont 570 kg de carburant. Et avec les panneaux solaires déployés, l'envergure de Venus Express est d'environ 8 mètres.

B. Ses objectifs

La mission Venus Express s'intéresse, comme son nom l'indique, à la planète Vénus. L'atmosphère de celle-ci, tout d'abord, sera surveillée de près. Sa dynamique, sa composition chimique, sa température ainsi que ses interactions avec la surface et avec le vent solaire seront étudiées par plusieurs instruments de la sonde. Les scientifiques espèrent ainsi mieux comprendre la rotation très rapide de la haute atmosphère, la formation et l'évolution des nuages à différentes altitudes, le rôle de l'effet de serre dans le climat vénusien, etc. Ils aimeraient aussi savoir s'il existe sur Vénus des cycles pour l'eau, le dioxyde de carbone ou l'acide sulfurique. La