théâtre depuis ses origines antiques a toujours consisté à offrir un spectacle vivant, dont à l’origine la dimension était essentiellement festive puisque la représentation théâtrale avait lieu dans le cadre des fêtes en l’honneur du Dieu Dyonysos, fils de Zeus et de Sémélé, assimilé au Bacchus romain, dieu de l’ivresse et créateur de la comédie et de la tragédie, qui organisait des fêtes où l’on se déguisait, jouait la comédie, en buvant et en pratiquant la transe mystique. Nous essaierons de déterminer ce qui fait dire à Bertold BRECHT en 1963 dans Petit organon pour le théâtre que « Depuis toujours, l’affaire du théâtre, comme d’ailleurs de tous les autres arts, est de divertir les gens ». Aller au théâtre, c’est, dit Bertold BRECHT, dans tous les cas « et depuis toujours », s’offrir un divertissement. C’est se distraire de ses occupations par le spectacle. Il généralise l’affirmation ensuite à l’art, qui tout entier possède cette faculté de divertir, c’est-à-dire de dévier l’attention, de détourner la conscience de ses préoccupations. Ainsi donc, la peinture, la littérature, le théâtre, la musique, la danse, le cirque moderne ou la photographie, tous ces arts divertissent. Nous nous demanderons ce qu’entend BRECHT dans ce terme de « divertissement » puis nous nous demanderons si le théâtre, outre cette fonction, n’assume pas d’autres fonctions tout aussi importantes.

« L’affaire du théâtre est de divertir les gens » : selon Brecht, le théâtre remplirait une fonction bien particulière : mais que peut-on entendre par « divertissement » ? Le théâtre est une fête divertissante, un spectacle qui se déroule dans une salle décorée avec faste et traditionnellement ornée de fauteuils en velours rouge. Le spectateur lui-même s’habille pour sortir, les acteurs eux-mêmes déguisés avec soin viennent dérouler un spectacle vivant sous les yeux du public. Sur la scène, des costumes, des fards, des lumières, des décors et de la musique forment la mise en scène, autrement