Depuis le VIème siècle avant Jésus-Christ où le théâtre a pris naissance en Grèce, cet art n'a cessé d'évoluer et d'assumer différents rôles selon les cultures et les types de société. A ces débuts, l'art dramatique englobait un large public, mais aujourd'hui il s'est fait distancé par d'autres genres de spectacles, tels que l'audiovisuel ou encore les grands spectacles musicaux. Le théâtre consiste à représenter une action, à interpréter une pièce, un texte, qui peut être improvisé, mimé, par un ou plusieurs acteurs devant un public. A la différence du cinéma, qui est un art de reproduction mécanique, chaque représentation dramatique est unique. De plus, il y a de nombreuses formes de théâtre selon les pays, les époques et les genres.
Faut-il rechercher au théâtre une reproduction fidèle de la vie? Pour que l'illusion du spectateur dure au moins le temps de la représentation, les acteurs doivent-ils s'exprimer et se comporter comme dans la vie?
Pour répondre à cette question, il sera de rigueur d'analyser le théâtre de façon "réelle", puis de façon "irréelle", ainsi que les différents genres de pièces et leurs similitudes avec la vraie vie.

On peut rechercher au théâtre une représentation fidèle de la vie car les pièces sont tout de même écrites par des humains. Elles relatent donc des actions qui peuvent se dérouler dans la vie quotidienne. C'est pourquoi, certaines pièces, telles que Tartuffe de Molière qui brosse le portrait d'une famille querelleuse, ou encore Fin de partie de Beckett qui relate la vie morne et triste de deux personnages qui sont dépendants l'un de l'autre, peuvent être assimilées à la vraie vie, car ces deux pièces racontent des situations plausibles, ce qui créent un lien avec le public. (ce paragraphe est facultatif)Les acteurs peuvent s'exprimer et se comporter comme dans la vie car beaucoup de pièce, comme celles citées précédemment, relatent la vie de personnages qui vivent des situations qui peuvent être réelles. La phrase qui