Le théâtre est un genre littéraire destiné à être joué par des comédiens. Il a été inventé sous l’Antiquité comme la poésie. Une pièce de théâtre se décompose en 3 grandes parties : scène d’exposition ou scène d'ouverture, nœud de l’action et dénouement.

Une pièce de théâtre doit suivre un certain nombre de règles qui évolueront au fur et à mesure des siècles. Nous les énumérerons par la suite.

Contrairement au roman, les personnages de théâtre sont destinés à être joués, en effet, l’acteur donne vie au personnage en changeant l’être de papier en être humain.
Nous pouvons, d’autre part, rappeler quelques notions indispensables sur le théâtre comme la présence de répliques (dialogue), de tirades (répliques longues ralentissant l’action), de stichomythies (répliques courtes accélérant l’action), de monologues (personnage faisant part de ses pensées à haute voix sur scène), d’apartés (personnage faisant part de ses pensées au public durant un échange de répliques), de didascalies (indications scéniques relatives au décor,au jeu de scène et aux personnages).

Le 16ème siècle

I Les différentes formes du théâtre

1° Les mystères Qu'est ce qu'un mystère ?
C'est un genre littéraire apparu au XVe siècle mais il attire encore beaucoup de spectateur jusqu'en 1548. Les mystères sont des représentations de la vie du Christ ou des vies des martyrs, elles ont donc une visée didactique (apprendre au peuple les principaux épisodes du nouveau testament) Exemples : Le Mystère de Saint Etienne (1548), ou encore les Passions, qui durent 30 jours, et qui sont jouées de 1450 à environ 1550.
Le mystère, initialement orthographié mistère du latin médiéval misterium (cérémonie), est un genre théâtral apparu au xve siècle. Il se composait d'une succession de tableaux animés et dialogués écrite pour un public très large, mettant en œuvre des histoires et des légendes dont l'imagination et la croyance populaires s'étaient nourries. Le surnaturel et le réalisme s'y côtoyaient.