Le Théâtre au moyen âge

A Introduction

Au début du Moyen Age, le théâtre n’est plus aussi bien organisé que dans l’Antiquité où il avait connu un développement important. Les spectacles étaient proposés dans les châteaux ou les villages. Ils sont le fait de bateleurs, jongleurs, montreurs d’animaux et troubadours ambulants qui travaillent avec peu de moyens. Le vrai théâtre avait été interdit par l’église car elle le considérait comme un lieu de débauche et de tradition païenne. Il va renaître paradoxalement dans les églises qui demandent à ce que la Bible et le nouveau testament soient mis en scène à l’intérieur même des églises, dans le chœur ou dans la nef, pour que le peuple comprenne mieux le contenu des livres saints qui étaient rédigés en latin. C’est la naissance du drame liturgique.

B. Le Théâtre religieux

1. Le drame liturgique
Le drame liturgique est toujours représenté à l’intérieur des églises. Il se caractérise par sa durée très brève (quelques minutes), par son lieu : le chœur de l’église, devant l’autel, par ses acteurs : les clercs eux-mêmes et les moines en habits liturgiques, par sa langue : le latin. La première représentation est le Quem Quaeritis (Qui cherchez-vous ?). Ce passage est un dialogue qui raconte la venue des saintes femmes sur le tombeau du Christ lors de la résurrection et est joué à l’occasion de la fête de Pâques.
Il sera remplacé plus tard par le jeu au XIIIème siècle, plus long mais toujours sur les mêmes thèmes. On y met en scène des personnages issus de la Bible et du nouveau testament ou bien inspirés de la vie des saints. Ces jeux théâtraux vont durer jusqu’au 16ème siècle à l’intérieur des églises mais vont être également représentés à d’autres occasions que Pâques, comme Noël, le massacres des saints innocents, … Les moines représentaient des scènes comme :

- Le jeu d’Adam (en 3 parties) : la chute du paradis, le meurtre de Caïn et la procession des prophètes ;
- Le jeu de Pilate