Depuis quelques décennies, le tourisme s'est énormément développé, essentiellement dans les pays industrialisés. C'est ainsi que, chaque année, des millions de gens profitent de leurs vacances pour visiter d'autres régions du globe plus ou moins lointaines. Ce phénomène de masse suscite bien sûr des réactions fort diverses: alors que certains se réjouissent des échanges que ce mouvement de masse a, selon eux, entraînés, d'autres pensent au contraire que le tourisme ne favorise en fait nullement les contacts et la compréhension entre les peuples. Alors, faut-il partager l'optimisme de ceux qui voient dans le tourisme un phénomène favorisant la compréhension internationale ou au contraire estimer qu'il est loin d'être un facteur de communication ou de rapprochement entre des peuples d'horizons souvent fort différents
? C'est ce que nous allons tenter de déterminer ci-après en analysant les différents aspects de la communication liée au tourisme.

A entendre certaines personnes, le tourisme est un phénomène favorisant la compréhension internationale : elles estiment en effet que l'incroyable expansion qu'ont connue les voyages depuis les années soixante a contribué au développement de nombreux contacts entre les peuples. En se rendant dans un autre pays, ne serait-ce que pour quelques jours ou quelques semaines, nous dit-on, le touriste découvre un autre monde, entre en contact avec d'autres gens, s'initie à d'autres modes de vie et parvient ainsi à comprendre des mentalités souvent fort différentes de la sienne. Au contact de la réalité de la vie des indigènes qu'il est amené à rencontrer, le touriste parviendrait ainsi à ouvrir son esprit à d'autres façons de vivre et de penser: ce contact permettrait donc de faire disparaître notamment les préjugés racistes ou xénophobes, qui sont souvent révélateurs d'une totale ignorance et d'une méconnaisssance de la nature réelle des gens qu'on rejette. Bref, le