Le transport fluvial sur la loire

2378 mots 10 pages
III) Le transport fluvial sur la Loire

1) La Loire

a) Généralités

La Loire est un fleuve long de 1 020 kilomètres, ce qui en fait le plus long de France. Il prend sa source dans l’est du Massif central, au pied sud du mont Gerbier de Jonc, dans la commune ardéchoise de Sainte Eulalie, à 1 408 m d’altitude. Elle n’est à l’origine qu’un simple filet d’eau, et il serait plus juste de parler des sources de la Loire car le fleuve n'est au départ qu'une multitude de petits ruisseaux qui se rejoignent progressivement.

Source de la Loire

La Loire se jette dans l’Océan Atlantique par un estuaire situé au niveau de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Dans cet estuaire, la présence d'un îlot émergé, le « Banc du Billot » situé en face du port de Montoir-de-Bretagne rend la remontée des navires en Loire maritime (section Saint-Nazaire–Nantes) très délicate. Un chenal, d'une profondeur de 13 m, est entretenu en permanence.

Le Pont de Saint-Nazaire
Le débit moyen de la Loire est très irrégulier. Il est, sur une année, de 350 m³/s à Orléans et de 900 m³/s à l’embouchure. Cependant, il peut parfois brutalement dépasser les 2 000 m³/s pour la haute Loire et 7 000 m³/s en basse Loire en période de crue. En été, un débit moyen de 10 m³/s à Orléans n’est pas rare. Cette irrégularité du débit fait que la majeure partie du fleuve n'est pas navigable.
Le débit est partiellement régulé par trois barrages : ceux de Grangent et de Villerest sur la Loire ; celui de Naussac sur l'Allier.
Ils permettent la retenue des eaux pour maintenir un débit suffisant, en particulier afin de permettre le refroidissement des quatre centrales nucléaires situées sur le fleuve (Belleville-sur-Loire, Dampierre-en-Burly, Saint-Laurent-Nouan et Chinon).

La centrale nucléaire de Chinon

b) Histoire du fleuve

Les premières traces d'une présence humaine sur le bassin de la Loire ont été retrouvées dans le haut Allier, il y a près de 1.000.000 d'années... Les principaux cours d'eaux du

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