Le travail des enfants en quelques mots …

Qu’est-ce que le « travail des enfants » ?

Tous les travaux effectués par des enfants ne sont pas nécessairement assimilés au travail des enfants. Des millions de jeunes exercent un travail, rémunéré ou non, approprié à leur âge et à leur maturité, qui n’empêche pas d’aller à l’école.
Les tâches que certains enfants accomplissent pour gagner de l’argent de poche en dehors des heures de cours, ou pour aider leurs parents à la maison ou dans l’entreprise familiale à certaines conditions, ne sont pas considérées comme faisant partie du travail des enfants.

Le travail des enfants comporte un degré supplémentaire dans l’intensité du travail. Cela renvoie à une activité à plein temps, ne permettant pas une scolarisation, interne ou externe à la famille.
Le travail des enfants comporte deux catégories :
- Les travaux dits dangereux qui nuisent au développement physique ou mental ou à la moralité de l’enfant.
- Les « pires formes de travail des enfants », que sont l’esclavage et la servitude, le travail forcé, la traite, l’enrôlement armé, la prostitution et la pornographie, et les activités illégales (trafic de drogue, délinquance, etc.).

Combien y a-t-il d’enfants qui travaillent et où ?

Les nouvelles estimations mondiales pour l’année 2004 indiquent que 318 millions d’enfants de moins de 18 ans travaillent dans une activité productive, y compris les tâches familiales au foyer. Parmi eux, 100 millions travaillent dans des conditions acceptables et 218 millions d’enfants participent à ce que l’on appelle le travail des enfants (soit un enfant sur 7 dans le monde) dont 126 millions des enfants ont une activité dangereuse.

Le travail des enfants est un phénomène mondial : même si la grande majorité des enfants contraints au travail se trouvent dans les pays en développement, le problème existe aussi dans les pays industrialisés.

Sur les 190,7 millions d'enfants qui travaillent dans le monde entre 5 et 14