Le travail des enfants

Quelque 250 millions d’enfants travaillent du matin au soir dans des usines de briques, de tapis, dans des ateliers de tannage de cuir, dans le polissement de pierres précieuses, dans des plantations de thé, dans des mines d’or ou dans d’infâmes maisons de prostitution. Ce sont des enfants originaires de différents pays, mais tous victimes du même système inhumain. C’est dans sa modeste demeure de New Delhi que j’ai interviewé Kailash Sathyarti, le président de la Coalition d’Asie du Sud contre la servitude des enfants, promoteur de la Marche mondiale contre le travail des enfants, un homme qui a arraché 40.000 mineurs des griffes de leurs patrons. Il m’a raconté son premier cas, révélateur de l’amplitude du problème. Un jour j’ai reçu, à la rédaction où je travaille, un appel d’un avocat, ami de Kailash Sathyarti, qui voulait le mettre en contacte avec un homme qui avait vécu une histoire extraordinaire. Il s’agissait d’un ouvrier, esclave depuis plus de dix-sept ans dans une usine de fabrication de briques. L’homme s’était échappé, en se cachant dans un camion après avoir entendu des rumeurs sur sa fille. Le patron négociait le prix de la petite fille avec des proxénètes de New Delhi pour qu’elle devienne une prostituée. L’homme était désespéré. « Je ne pouvais pas croire à l’histoire de cet homme ! – me racontait Kailash --. J’envoyai donc un collaborateur pour vérifier son authenticité. Il s’agissait bien de la vérité. Ses enfants étaient nés entre les briques et sa fille n’était jamais sortie de l’usine, ni même pour aller au village. » En plus de publier l’histoire, Kailash voulut l’aider d’une manière plus concrète. Il persuada des amis d’entrer par la force dans l’usine et de libérer les familles qui y étaient enfermées. Cependant, ils se heurtèrent à la police, complice avec les patrons. Ils retournèrent à New Delhi, frustrés, les mains vides. « Grâce aux contacts que j’avais avec la Cour suprême de New Delhi, je pus exposer le