Sujet de dissertation : « Le travail n'est-il qu'asservissement ? » « Le travail éloigne de nous trois maux : l'ennui, le vice et le besoin » nous dit Voltaire dans Candide. En ce sens, le travail semble être une activité positive. Néanmoins, le travail nécessite un effort, une violence. Il y a donc une ambivalence de la valeur du travail. Pour les grecs, le travail est servile, ils s'en déchargent donc sur les esclaves. Dans l'ancien testament, le travail apparaît comme une punition divine « tu gagneras ton pain à la sueur de ton front » Genèse 3.19. Ethymologiqmt le travail vient de ''tripalium'' qui signifie ''instrument de torture''. L'homme est condamné à travailler pour subvenir à ses besoins, il est condamné par le travail à réaliser ses conditions d'existence. Il perd ainsi la liberté de faire autre chose.
Mais finalement, qu'y a-t-il de plus important de se consacrer à sa propre existence ? Dans notre société le travail est une valeur. En effet, pour s'accomplir il faut s'épanouir dans son travail. Il est devenu impératif de chercher à réussir dans la vie, phénomène moderne lié au système et à l'esprit capitaliste de notre société. Le gain de richesse par le billet du travail devient une fin en soi. Il y a donc une ambivalence dans la représentation du travail que l'on se fait, il est à la fois une aliénation càd que nous nous perdons dans une activité à laquelle on ne consent pas, mais aussi une condition d'accomplissement. On peut alors se demander si le travail est nécessairement aliénant, en d'autres termes : « le travail n'est-il qu'asservissement ? »
Si on considère le travail comme une aliénation, on ne saurait rien cependant des activités dans lesquelles s'accomplir. Quelles activités supérieurs au travail ? Que faire si l'on ne travail pas ? Que faut-il supposer ? Le travail vise une fin extérieure alors n'est-il pas nécessairement aliénant ? Le travail serait d'abord et avant tout une activité que nous ne recherchons pas pour elle-même.