Le Vaudeville est un type de comédie à la mode au XIXe siècle. Il repose fréquemment sur une intrigue amoureuse. Le vaudeville ( ou théâtre de boulevard ) comporte généralement de nombreux rebondissements et quiproquos. Les personnages sont souvent des bourgeois.
Le vaudeville tire son nom et son origine de chansons normandes qui avaient lieu dans le Val-de-vire. Au XVIIe siècle, il n'est qu'une façon de chanter. Les vaudevilles ( dis aussi vaux de vire ) sont donc des chansons qui courent par la ville, dont l'air est facile ainsi que les paroles qui son faites ordinairement sur quelques aventures ou sur quelques événements du jour. Sous cette forme le vaudeville dure jusqu'au XVIIIe siècle, époque où il se fond dans le courant de la chanson française.

Après la Fronde, Les règnes de Louis IV et Louis V ont donné lieu a tant de vaudevilles que Rousseau les a écrits dans « les confessions ».
Mais, au XVIII e siècle, le vaudeville s'unit avec le « théâtre ». Au début, ce n'est qu'une composition scénique, toute en couplets ; où le dialogue est chanté.
Certains vaudevillistes on tiré de ces vaudevilles le « théâtre de foire » qui lie la musique aux ballets : cela donnera naissance à l'opéra comique.
Plus tard encore, le vaudeville prend de l'extension et se transforme en comédie, ou même en drame, ne gardant que ses couplets chantés sur des airs connus.
A partir du XIXe siècle, le mot change de signification pour désigner une comédie populaire légère; pleine de rebondissements. Parmi les moyens les plus employés, on parle de quiproquos provoqués par de multiples et complexes relations amoureuses.
Le vaudeville a eu toutes les dimensions, de 1er acte, jusqu'à 5. il a pris tout les tons ; et a voyagé de la bouffonnerie à la sentimentalité.

Les célèbres vaudevillistes sont Georges Courteline, Eugène Labiche, George Feydeau, Gilles Latulippe, Eugène Scribe et Tristant