Fernand, l'ancien pêcheur catalan, n'est parvenu à s'enrichir et à obtenir son titre de noblesse (conféré par Louis-Philippe) qu'en trahissant d'abord Napoléon en Espagne puis son protecteur, Ali Tebelin pacha de Janina, en les livrant sa forteresse et lui, aux Turcs en échange d'argent et de prébendes. Monte-Cristo a retrouvé Haydée, la fille du pacha, et est parvenu à la sortir de l'esclavage où Fernand l'avait réduite pour se débarrasser d'un témoin gênant. Il l'amène à témoigner devant la Chambre des pairs. Celle-ci juge Morcerf à la suite d'un article paru dans l'Impartial et intitulé On nous écrit de Janina (article évidemment inspiré par le comte). Déclaré coupable, chassé de la chambre des pairs et ne pouvant supporter son humiliation, Morcerf se suicide alors que Mercédès, accablée, part avec son fils, abandonnant demeure, fortune, bijoux et rang social. Elle se réfugie à Marseille, dans la petite maison du père Dantès. Edmond lui en a fait cadeau ainsi que du maigre pécule qu'il avait amassé en vue de leur mariage en 1815 (ch. XCI, pp. 1123 et 1124). Albert de Morcerf, reniant son père, s'engagera dans les spahis (« […] il faut que je vive désormais sans nom et sans fortune » (p. 1121) afin de conférer à son jeune nom l'honneur et la respectabilité que Fernand avait été incapable de lui donner.

Puis Monte-Cristo s'attaque à Danglars. Grâce à sa fortune et aux (très) mauvais penchants du baron banquier, il va parvenir à le presque ruiner. Il s'arrange ensuite pour le pousser, "pour se refaire", à donner — ou, plus exactement, à vendre — sa fille Eugénie en mariage à un prétendu prince Cavalcanti, pseudo-aristocrate italien fabriqué de toutes pièces par le comte et supposé (par Danglars) cousu d'or. La fiancée découvrira, le jour de la signature du contrat, que Benedetto n'est pas plus riche que prince ou italien mais bien un forçat évadé, fils adoptif du maître d'hôtel (Bertuccio) du comte et surtout fils adultérin du procureur du roi, Villefort, enfant