Livre onzième, Fable VIII Le Vieillard et les Trois Jeunes Hommes. Cette fable n'a pas la perfection qu'on admire dans plusieurs autres, si on la considère comme apologue. On peut dire même que ce n'en est pas un, puisqu'un apologue doit offrir une action passée entre des animaux, qui rappelle aux hommes l'idée d'une vérité morale. Ici la vérité se montre sans voile : c'est là chose même et non pas une narration allégorique. Mais si on considère cette fable simplement comme une pièce de vers, elle est charmante et aussi parfaite pour l'exécution, qu'aucun autre ouvrage sorti des mains de La Fontaine. Au vers1,on remarque une ouverture : octosyllabe qui présente une action simple et tranquille.
- Ponctuation forte, point à la fin du vers, qui installe le lecteur dans un univers serein. Au vers 2, Réaction brutale sous forme d’alexandrin.
- Le discours des jeunes gens est provoqué par un spectacle qu’ils jugent incongru (v. 1).
- V. 3. Le narrateur prend implicitement parti en faveur du vieillard : « jouvenceaux ».
- V. 4. Discours indirect libre.
V. 5-12 : longue tirade des « jouvenceaux » (8 vers).
V. 13-27 : plus longue tirade du vieillard (15 vers).
V. 13. Vivacité d’esprit du vieillard : répétition quasiment littérale de leur dernière phrase, avec négation -> sens de la répartie.
V. 14. Pause à l’hémistiche, qui augmente l’intensité de sa parole.
V. 26-27 Il conclut par deux octosyllabes qui reprennent le même rythme sec et rapide du début de son discours (v. 12-13) et font aussi écho au premier vers, octosyllabe décrivant son action (« un octogénaire plantait »).
V. 28-34 : récit de la mort des trois jeunes hommes.
V. 35-36 : révélation finale Etudier l’énonciation. • V. 1 et 3. Opposition de termes : « jouvenceau » / « octogénaire » -> met en avant la jeunesse des personnages, ce qui va rendre leur discours d’autant plus insolent.
• Discours direct, indirect et indirect libre (v. 4) se mêlent -> vivacité des