« Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas »

La citation attribuée à André Malraux « le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas » a subi de nombreuses controverses puisque celui-ci a toujours nié l'avoir prononcée. Il trouve d'ailleurs, à l'époque, cette formule prophétique ridicule. Si nous pouvons dire que le XXe siècle s'ouvre avec la première guerre mondiale, annonciatrice de nombreux conflits comme la poussée du nationalisme, des guerres de décolonisations et de territoires, et s'achève à la chute du mur de Berlin en 1989, le XXIe siècle débute lui, sur les attentats du 11 septembre 2001. Ces derniers événements rejoignent la prophétie d'André Malraux puisqu'ils sont provoqués par un groupe terroriste du nom d'Al Quaïda et revendiqués au nom de l'Islam. Ils confortent également la théorie de Samuel Huntington, professeur de sciences politiques à l'université de Harvard, sur un probable choc des civilisations, à l'instar d'un choc entre l'Occident chrétien et l'Orient islamique. C'est un raccourci géopolitique qui plaît aux opinions occidentales puisque les hommes cherchent toujours un ennemi facilement identifiable. Mais depuis que l'homme s'est ouvert à la foi, quelle est l'histoire des religions, des premiers cultes jusqu'à l'aube du XXIe siècle ? Quel sont les nouveaux enjeux du XXIe siècle qui permettent de penser que ce siècle sera religieux ou ne sera pas ? Pour répondre à l'apocryphe, il convient en premier lieu de définir ce qu'est une religion. Nous montrerons ensuite l'influence des religions sur l'Homme et sur son Histoire. Enfin, nous dresserons le bilan des nouveaux enjeux de ce siècle. 1 – Une définition de religion Pour définir le mot religion il est intéressant d'étudier la racine étymologique du terme. Religion vient du latin religio, qui est à l'origine de plusieurs idées. Ainsi au sens propre, religio évoque le scrupule, la conscience, l'engagement ainsi que l'obligation. Au sens dérivé il suggère la crainte des dieux, les