Joseph K, fondé de pouvoir dans une banque, pensionnaire chez Mme Grubach est arrêté le matin de ses trente ans, dans sa chambre, à l'heure du petit déjeuner, par deux individus en costume de voyage. Il croit d'abord à une farce orchestrée par ses collègues de bureau pour son anniversaire, mais très vite, même s'il est convaincu qu'il n'est coupable de rien, il doit admettre qu'il ne s'agit pas d'une plaisanterie. Pour autant, il ne prend pas la situation très au sérieux. En effet, les deux employés subalternes de l'autorité judiciaire, Willem et Franz et le brigadier, ne lui donnent aucun motif retenu contre lui et par ailleurs, il reste libre, en dépit de son arrestation. Aussi, tout naturellement se rend-il à la banque, accompagné des trois employés subalternes, Rabensteiner, Kullich et Kaminer, qui ont assisté à son arrestation. Il n'est pas vraiment inquiet et ce qui l'intéresse, c'est moins de savoir pourquoi il est arrêté que par qui. En rentrant de son travail, il s'entretient avec sa logeuse qui considère que son arrestation est bizarre : " Elle me fait l'impression de quelque chose de savant" ( 43). La conversation se concentre sur Melle Bürstner, sa voisine de chambre, dactylographe, dont la chambre avait servi de bureau au brigadier le matin même. . J.K s'élève contre les jugements négatifs que Mme Grubach porte sur cette jeune fille au regard de ses fréquentations et de son rythme de vie. Quand elle est de retour du théâtre, J.K va la voir pour lui raconter ce qui lui est arrivé le matin. Cette visite est un prétexte pour tenter de la séduire. Le chapitre se termine sur un baiser fougueux mais Melle Bürstner le repousse. Chapitre 2 : L'amie de Melle Bürstner Le dimanche suivant son arrestation; Melle Montag, une jeune fille qui donne des cours de français, emménage dans la chambre de Melle Bürstner. Après la scène du baiser, J.K n'est pas parvenu à rencontrer Melle Bürstner pour s'expliquer et les deux lettres