Le méthanol

Après avoir étudié les deux principaux composants de l'aspartame, à savoir la phénylalanine et l'acide aspartique qui représentent à eux-seuls 90% de la molécule d'aspartame, je vais me pencher sur l'étude du troisième composant : le méthanol.

Présentation du méthanol :
Le méthanol est un composé chimique de formule brute CH3OH. Il s'agit donc du plus simple des alcools : composé organique dont l'un des carbones est lié à un groupe hydroxyle (-OH). C'est un liquide léger, volatil, incolore, inflammable et toxique.

Le méthanol est naturellement présent dans le corps humain, les plantes et les animaux. Il est produit par fermentation et dégradation des composés organiques. La source principale de ce composé pour l'homme provient de la consommation de fruits et légumes frais, de boissons fermentées et d'aliments allégés contenant de l'aspartame.

Effets et dangers potentiels du méthanol :
Le méthanol est toxique par deux mécanismes. Premièrement, le méthanol (s’il pénètre dans l’organisme par ingestion, inhalation, contact avec la peau) peut provoquer la mort car il dérègle le système nerveux de la même façon que l’éthanol. Deuxièmement, il devient toxique après avoir été métabolisé dans le foie sous l’action d’une enzyme, l’alcool déshydrogénase qui le transforme en formaldéhyde. Celui-ci est ensuite métabolisé en acide formique. Ces composés sont à l'origine d'une acidification du corps et d'une cécité par destruction du nerf optique. Les tissus fœtaux sont très sensibles aux effets du méthanol. La dose dangereuse est rapidement atteinte si une personne est régulièrement exposée à des vapeurs ou manipule des liquides sans protection cutanée. La dose mortelle communément admise est de 100 à 125 mL. Les effets toxiques apparaissent au bout de plusieurs heures. La mesure de l'acide formique dans les urines permet de détecter un empoisonnement au méthanol.

Le méthanol possède un isotopologue (espèce chimique différant d'une autre uniquement par la