Série : LES QUATRE GÉNÉRATIONS DU LEADERSHIP 1er texte : Présentation du concept et de sa trajectoire historique François Labelle Depuis quelques années, le concept de leadership est particulièrement populaire. Mais que savons-nous vraiment à son sujet ? Le leadership est-il un art ? Une science ? Est-il inné ?

Pour nous aider à mieux saisir ce qu’est le leadership, nous procéderons en quelques étapes qui sont présentées en une suite de textes : 1. D’abord, nous identifions les principales dimensions du concept. Puis, nous présentons quelques classements historiques des théories et des modèles au sujet du leadership. Cet exercice nous permettra ensuite d’exposer notre classification de ces modèles : les quatre générations du leadership; 2. Dans le deuxième texte, nous survolons la 1re et 2e générations de travaux portant sur le leadership, soit celle axée sur les traits du leader, et l’autre sur ses comportements. Ces deux générations partagent leur visée universaliste; 3. Au troisième texte, nous abordons la 3e génération de travaux sur le leadership. À ce moment, les variables situationnelles sont intégrées à l’analyse; 4. Le leadership transformationnel et quelques modèles inscrits sous ce vocable sont présentés au quatrième texte; 5. Le dernier texte propose une synthèse et identifie les éléments de convergence entre les 4 générations.

Comme sources documentaires, nous avons utilisé les ouvrages les plus à jour sur le sujet, des revues de littérature présentées dans des thèses de doctorat et des textes scientifiques récents pour tracer le portrait que nous offrons dans cette suite de textes.

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1. Les définitions du concept

En 1974, Stogdill recensait plus de trois cent cinquante définitions de ce qu’est le leadership. Depuis, d’autres ont été ajoutées à la liste :

1.1 Quelques exemples : • Le leadership est le comportement d’un individu […] qui dirige les activités d’un groupe vers l’atteinte d’un objectif commun (Hemphill et Coons, 1957); •