Montaigne , Essais, De l'amitié, Livre I
(humanisme), XVIe siècle

Intro : Écrit en 1580, De l’amitié est tiré de Les Essais, et rend hommage à La Boétie, grand ami de Montaigne, un écrivain humaniste. Au fil des années, Montaigne ajoutera des notes écrites sur son manuscrit qui ne verront le jour qu’en 1595, à titre posthume. Ce texte relate l’amitié que Montaigne a vécue avec La Boétie, amitié qu’il considéra comme un mélange de deux âmes pour ne former plus qu’une.

I- Une amitié unique :

Plusieurs éléments permettent à Montaigne de souligner le caractère commun de la plupart des amitiés : le verbe « appeler » met à distance l'usage habituel des mots amis et amitié, l'adverbe « ordinairement » insiste aussi sur cet affaiblissement sémantique car le contexte lui donne une valeur péjorative.
Les amitiés ordinaires sont ensuite requalifiées en « accointances et familiarités » accentués par l'emploi de « ce ne sont que... » La deuxième phrase au contraire met en valeur le caractère exceptionnel et unique de l 'amitié qui liait Montaigne à La Boétie.

L'amitié semble dictée d'après le début du second paragraphe par une volonté divine : « qu'elle force inexplicable et fatale », « par quelque ordonnance du ciel ». L'amitié est un destin, une fatalité, une nécessité, les deux hommes devaient s'apprécier. L'amitié des deux hommes s'élèvent au-dessus des relations humaines, elle est mythique.

La première rencontre est racontée au passé simple de l'indicatif : « Nous nous trouvâmes ». Cela rapproche cette amitié d'un coup de foudre et l'idée que l'amitié n'a pas été choisie mais qu'elle s'est imposée avec la force de l'évidence.

Cette amitié est indicible et Montaigne insiste sur cet aspect : « Cela ne se peut exprimer », « au delà de tout mon discours », « inexplicable », « je ne sais qu'elle quintessence ». La négation restrictive ou lexicale montre à quel point l'auteur peine à décrire le sentiment.

La formule « parce que c'était lui, parce que