Il avait comme principal concurrent le HD DVD, lancé par Toshiba et soutenu par Microsoft, qui ont annoncé son abandon en février 2008. Il est basé sur un rayon laser bleu-violet (longueur d’onde : 405 nm), d’ouverture numérique élevée (0,85), d’où le nom en anglais blue ray (rayon bleu) contracté en « Blu-ray » pour déposer la marque. Par comparaison avec le laser rouge (longueur d’onde : 780 nm) d’ouverture numérique 0,45 utilisé pour le CD et le laser orange (longueur d’onde : 650/635 nm) d’ouverture numérique 0,6 utilisé pour le DVD, il permet de stocker plus d’informations sur la même surface grâce à un rayon plus fin (diamètre du spot laser : 290 nm) induisant des sillons de gravure plus petits et plus rapprochés (écart : 320 nm) et des alvéoles plus courtes (longueur minimale : 149 nm — 135 nm pour le modèle 27 Go actuellement abandonné). Les premiers appareils grand public à utiliser cette technologie sont apparus fin 2006, notamment la PlayStation 3 en novembre au Japon puis aux États-Unis, et le 23 mars 2007 en France.

Pour succéder au DVD, deux formats étaient en compétition jusqu'en 2008. Aujourd'hui seul subsiste le Blu-ray Disc. Rappelons brièvement l'histoire et les différences entre les différents formats : - Le Blu-ray Disc (BD) créé par Sony et TDK en 2002, amélioré par Philips (double lentille) et normalisé en 2004. Il est également utilisé par Hitachi, JVC, Panasonic, Pioneer, Samsung et Sharp notamment. La capacité nominale du disque est de 23.3 GB et de 54 GB en double couche. Hitachi a déjà mis au point un disque DVD Blu-ray de 100 GB à 4 couches. De son côté TDK a démontré en 2007 que ce standard pouvait supporter jusqu'à 33 GB par couche et 6 couches, portant la capacité totale du support à environ 200 GB. La lecture impose toutefois une double réflexion laser du fait que le faisceau perd de sa puissance.

n disque Blu-ray double couche contient 50 Go, soit 4h26 de vidéo HD (Haute-Définition) au format [MPEG-2] avec