Les 306 Fabii
Ce texte est un extrait de du livre II des Histoires Romaine de Tite Live, c’est le livre qui relate les débuts de la république et la guerre contre les Étrusques. L'auteur et son oeuvre: Titus Livius, né et mort à Padoue, 59 avant J-C, 17 après J-C. C’est un riche patricien, il s’installe à Rome, homme de lettres, historien, ami d’Auguste. Il n’a pas fait de politique. Son œuvre, appelée Histoire de Rome, publiée vers 29 avant J-C, comprenait 142 livres, il en reste 35. Il est conservateur, admirateur du temps passé, indépendant, honnête et patriote. Historien latin le plus productif, Tite-Live témoin de la décadence de la République et de la formation de l'Empire, contribua à redonner à ses contemporains le sentiment de la grandeur de Rome. Il veut faire une œuvre morale, littéraire et oratoire, nationale. Il opère une adroite combinaison de témoignages, mais on ne peut parler d'impartialité car il fut parfois aveuglé par son patriotisme, ni d'objectivité car il n'a pas de méthode critique précise. Il reste notre principale source d'information pour la connaissance de l'histoire romaine. Il n'a pour ainsi dire pas eu recours à des documents originaux : toute sa documentation est de seconde main. Pour les événements les plus récents, il disposait de témoignages oraux, de Chroniques, de Mémoires, d'ouvrages composés par des témoins oculaires. Pour les siècles antérieurs, les documents étaient plus pauvres : l'histoire n'avait commencé d'être écrite à Rome qu'à la fin du 3è siècle. Il recourut aussi à des historiens grecs, comme Polybe. Pour remonter plus haut, il a du recourir à des traditions orales, voire à des poèmes populaires. Pour les débuts de la ville, il ne disposait que d'un tissu de légendes. De plus, l'incendie de Rome par les Gaulois en 390 avant J-C détruisit tous les documents antérieurs.
Nous sommes en 479 avant J-C. La très riche ville étrusque de Véies, à 16 km au nord de Rome, donc au sud de l’Étrurie, est en guerre avec Rome