Les pesticides
Un pesticide est une substance répandue sur une culture pour lutter contre des organismes nuisibles. C'est un terme générique qui rassemble les insecticides, les fongicides, les herbicides, les parasiticides. Ils s'attaquent respectivement aux insectes ravageurs, aux champignons, aux « mauvaises herbes » et aux vers parasites.
Les quantités de pesticides utilisés dans le monde augmentent régulièrement depuis 60 ans. La France est, en 2008, le quatrième consommateur mondial de pesticides[4]. Loin derrière les États-Unis, et derrière le Japon et le Brésil. Les pesticides les plus utilisés (en termes de quantité) sont les désherbants. Au niveau mondial, ce sont les pays producteurs de riz (Japon, Corée,..) qui consomment le plus de pesticides par hectare, 4 fois plus que la moyenne européenne, elle-même supérieure à celle des Etats-Unis. Parmi les pays européens, la France se classe au 4e rang, derrière notamment les Pays-Bas et autres pays chez lesquels les systèmes de production sont d’abord orientés vers l’horticulture et le maraîchage.
Les pesticides (insecticides, raticides, fongicides, et herbicides) sont des composés chimiques dotés de propriétés toxicologiques, utilisés par les agriculteurs pour lutter contre les animaux (insectes, rongeurs) ou les plantes (champignons, mauvaises herbes) jugés nuisibles aux plantations. Le premier usage intensif d’un pesticide, le DDT, remonte à l’époque de la seconde guerre mondiale.

Malheureusement, tous les pesticides épandus ne remplissent pas leur emploi. Une grande partie d’entre eux est dispersée dans l’atmosphère, soit lors de leur application, soit par évaporation ou par envol à partir des plantes ou des sols sur lesquels ils ont été répandus. Disséminés par le vent et parfois loin de leur lieu d’épandage, ils retombent avec les pluies directement sur les plans d’eau et sur les sols d’où ils sont ensuite drainés jusque dans les milieux aquatiques par les eaux de pluie (ruissellement et