Le recyclage est l’une des activités économiques de la société de consommation. Le recyclage permet de réintroduire dans le cycle[->0] de production, les produits et les matériaux arrivés en fin de vie ou de les recyclés tels par exemple les bouteilles neuves avec le verre des bouteilles usagées. Le recyclage est un procédé de traitement des déchets [->1]qu’ils soient industriels ou d’ordre ménagers. D’un point de vue écologique, le recyclage permet de diminuer le volume des déchets donc la pollution car certains matériaux se dégradent dans un temps infini de plusieurs décennies parfois. Puis le recyclage permet aussi de préserver les ressources naturelles.
Certains procédés de recyclage sont simples et peu couteux, d’autres à l’inverse sont complexes et reviennent très cher. Depuis les années 1970, le recyclage est une activité importante de l’économie et des conditions de vie dans les pays développés. Le recyclage s’inscrit dans une stratégie appelée les trois R :
Réduire, réutiliser, recycler. En france par exemple le volume des déchets a doublé entre 1980 et 2005 pour atteindre 360 kilos de déchets par personne et par an. Le recyclage ne suffit donc pas à contrer l’augmentation de la production de déchets, il est nécessaire mais il doit être inclus dans une démarche plus large.
Le recyclage existe depuis l’âge de bronze, autrefois les objets en métal étaient refondus pour fabriquer de nouveaux objets, dans toutes les civilisations et depuis des siècles on refait du neuf avec du vieux.
Le recyclage existe aussi selon trois techniques de recyclage : chimique, mécanique et organique. La chaine de recyclage se déroule de la façon suivante :
Etape 1 : la collecte des déchets
Etape 2 : la transformation
Etape 3 : commercialisation et consommation
Pour le recyclage des déchets, il y a le recyclage des eaux usées, le recyclage des déchets usuels inertes (acier, carton, aluminium…), celui des déchets usuels non inertes (huiles, peintures…), déchets industriels