LES ALGUES

INTRODUCTION

Compte tenu de leur importance dans la nature, de leur rôle majeur dans l’équilibre de l’écologie de notre planète et de tous les bienfaits qu’elles peuvent nous apporter, les algues ne suscitent pas l’intérêt qu’elles méritent dans nos sociétés occidentales. Leurs bienfaits permettent notamment de soigner certains troubles et maladies. Les algues ont également une utilité dans des domaines aussi variés que la diététique, la cosmétique mais aussi l’énergie. Toutefois, parmi les vingt-cinq mille variétés d’algues répertoriées à ce jour, seule une vingtaine d’espèces sont couramment utilisées. Les algues sont parmi les premiers êtres vivants de la Terre, elles sont apparues il y a environ 5 milliards d’années. Elles ne peuvent survivre et se développer que par la photosynthèse, la lumière servant d’alimentation. Il y a une multipllication d’espèces d’algues, suivant les milieux, que ce soit en eau chaude, équatoriale ou en eau froide, océan polaire. De ce fait, on découvre presque chaque jour une nouvelle espèce d’algues. On estime jusqu’à un million le nombre d’espèces d’algues sur notre planète. Les algues sont des végétaux vivant en milieu aquatique ou dans des milieux humides ; on a également pu en observer dans la moelle épinière et dans les poumons de l’homme, ainsi que sous l’écorce des troncs d’arbres. Ces végétaux sont classés selon des critères de pigments. Les trois grandes familles d’algues sont les algues brunes, les algues rouges et les algues vertes. Certaines vivent en milieu marin, d’autres en eaux douces. Les végétaux marins sont à vocation alimentaire. On se sert des extraits des végétaux marins appelés phycocoloïdes, dans de nombreuses préparations alimentaires industrielles.

Les végétaux aquatiques (qui se développent dans les eaux douces) sont utilisés en agriculture, dans le traitement des eaux usées, en cosmétique et en pharmacie. De nos jours la valorisation des algues prend de l’ampleur. Il ne se passe pas