ORIGINE ET FONCTION SOCIALE La tradition orale raconte que cette coutume a été instaurée par Soundiata Keïta lors de la fondation de l'Empire du Mali2. Il est néanmoins très probable qu'elle soit plus ancienne, et qu'elle n'ait été que confirmée à cette occasion.
Selon les historiens, l'origine de ce système de cousinage remonterait à l'antiquité africaine dans la vallée du Nil. Il serait un héritage du totémisme pratiqué durant cette époque, ou chaque clan était associé à un animal ou un végétal totem. Aujourd'hui en Afrique noire, bon nombre de noms claniques sont associés à un animal totem.
Bien plus qu'un simple jeu, ces relations sont sans doute un moyen de désamorcer les tensions entre ethnies voisines ou entre clans familiaux, selon l'interprétation de Marcel Griaule qui a désigné ce phénomène comme une alliance cathartique
DEFINITION
Le syntagme « alliance interethnique » est composé de deux mots qui sont « alliance » et « ethnique ». En tenant compte de la définition que nous donne le dictionnaire, nous verrons que le syntagme « alliance ethnique » implique une union entre deux ou plusieurs groupes ethniques. L’alliance est un lien sacré entre deux familles ou deux groupes ethniques, qui est fondé sur un traité assorti d’un ou plusieurs mariages et qui fait entrer des personnes et leur descendance dans la parenté réelle ou fictive d’une autre famille. La plus petite alliance est le mariage, la plus grande un traité de paix ou d’hospitalité entre deux nations ou plusieurs nations. Cette dernière catégorie est souvent assortie d’un mariage croisé entre les enfants des chefs ou des rois. Telle est la définition générale que l’on pourrait donner au syntagme « alliance ethnique ».
INTRODUCTION
La problématique de la réconciliation nationale en Côte d’Ivoire est d’autant plus délicate que toutes les contributions pouvant la faciliter sont à encourager, notamment celle des alliances interethniques.
Les alliances interethniques en Côte